本研究グループは、房総半島に分布する断層を詳細に解析し、地震時に断層内部で物質が乱流※1のように激しく流動した痕跡（渦状の構造）を世界で初めて発見しました。さらに、流体力学的な解析により、地震時にはサーマルプレッシャライゼーション※2によって断層粘土が流動化し、その粘性が水と同程度まで低下していた可能性を示しました。この超低粘性化によって断層が急激に弱化し、大きな断層滑りを促進する可能性が示されました。これらの結果は、プレート沈み込み境界での巨大地震時の断層の滑りやすさの評価や引き起こされる津波の規模推定へ貢献することが期待されます。...