東京大学大学院新領域創成科学研究科の山口耕平大学院生、久保麦野准教授、早稲田大学データ科学センターの久保泰講師の研究チームは、地球史上最大の陸上動物である竜脚類の足跡化石を分析し、足形態が時代とともにどのように変化したのかを明らかにしました。竜脚類の前足の足底形態はジュラ紀から白亜紀にかけてより円形に近づいており、大型化に伴い、体重支持に適した形態進化が起こったことが示唆されました。この研究成果は、6月15日付で古生物学の国際誌『Paleobiology』に掲載されました。発表内容竜脚類は地球史上最大の陸上動物であり、最大の種では体重が75トンとも推定さ...

東京大学大学院農学生命科学研究科の中山新東京大学特別研究員（研究当時）、同大学大気海洋研究所の岩田容子准教授、東京理科大学の吉岡伸也教授、大貫良輔助教、青森県営浅虫水族館らによる研究グループは、エゾハリイカの雄が求愛時に使う腕の形が、腕に生じる偏光の模様を作る光の仕組みによって決まることを明らかにしました。エゾハリイカの雄は、雌にアピールするときに腕で生み出す偏光模様を利用します。本研究では、この偏光模様が環境中で目立ちやすくなる条件と、腕の成長のしかたとの関係を調べました。その結果、雄の腕は最も目立つ偏光...

哺乳類の鼻腔には、呼吸時に空気を湿らせたり、においを感じさせたりする鼻甲介（びこうかい、注1）があります。その構造は複雑で、種間の鼻甲介の、どの部分が同じ起源であるかを明確にすることは難題でした。東京大学大学院新領域創成科学研究科の伊藤海客員共同研究員、久保麦野准教授らの研究チームは、センザンコウの胎子から成体までの鼻甲介を観察し、系統ごとの鼻腔構造の違いと進化の道筋を明らかにしました。アジアに分布する種では、呼吸に関わる上顎甲介（じょうがくこうかい、注2）が二重に巻く形で一部の種では小さな突起をもち、アフリカに分布する種では、さらに第三の枝が伸び、三つに分かれる構造であ...