ジルコニアのナノ粒子の結晶構造が、周囲から均等に圧力を受けた場合には安定である一方、異方的な圧力を受けると変化することを明らかにしました。この性質は、これまで捉えることが難しかった圧力の異方性を検出・評価する新たな技術への応用が期待されます。　ジルコニアは、丈夫で熱や摩耗にも強いことから、工業製品や医療・歯科材料など幅広い分野で利用されているセラミックスです。ジルコニアにはいくつかの結晶構造があり、通常、室温では「単斜晶」が安定ですが、粒子をナノメートルサイズまで小さくすると、高温で現れる「正方晶」を室温でも保つことができます。　本研究では、この正方晶ジルコニアのナノ粒...

ダンゴムシは、飼育する時に虫かごに石を入れるとよいことが知られています。異なる種類の鉱物を与えて飼育した結果、ダンゴムシは食べた鉱物をそのまま殻にするのではなく、体内で鉱物の構造を作り替えていることを発見しました。生物が鉱物の構造を制御して利用する仕組みの理解につながる成果です。　甲殻類や貝類など多くの生物は、炭酸カルシウムなどの鉱物を利用して硬い外骨格を形成しています。このように生物が体内で鉱物を作る現象は「生体鉱物化（biomineralization）」と呼ばれ、生物材料科学や進化生物学の分野で重要な研究テーマとなっています。　ダンゴムシの外骨格（背殻）は、炭酸カ...