私たちの身の回りにある物質は、無数の電子が互いに影響し合うことで、多彩な性質を生み出しています。ところが、その振る舞いは1個の電子を調べるだけでは決して理解できません。多数の電子が互いに影響し合うと、1つの電子からは想像もできない新しい性質が現れます。このような、多数の粒子が集団として示す振る舞いを研究する分野は量子多体系と呼ばれ、現代物性物理学の中心的な研究分野となっています。近年では、物質の合成技術や微細加工技術の発展によって、電子をほぼ1次元あるいは2次元に閉じ込めたり、その他さまざまな組成の物質を合成できるようになりました。このように作られた低次元量子系では、強い量子効果が表...

抗がん剤の「効く・効かない」を左右するSLFN11の謎に迫る研究の概要抗がん剤の「効く・効かない」は何が決めている？がん化学療法は長年にわたり、がん治療の最前線で多くの患者さんを救ってきました。しかし、同じ抗がん剤を使っても、とてもよく効く患者さんもいれば、残念ながらほとんど効かない患者さんもいます。この違いの原因が分かれば、一人ひとりに、より効果が期待できる治療を選べるはずです。そこで私たちが注目しているのが、SLFN11（Schlafen 11：シュラーフェン・イレブン）というタンパク質です。白金製剤など......

私たちの周囲にある空気は、ふだん何も変化していないように見えます。しかし、その中ではさまざまな化学反応が起こっています。自動車や工場などの燃焼過程で発生する窒素酸化物や、植物、塗料や接着剤、燃料などから放出される揮発性有機化合物は、太陽光を受けて反応し、オゾン、アルデヒド類、微小な粒子などを生じることがあります。こうした反応は、大気環境や私たちの健康とも関係しています。しかし、大気中の化学反応は目で直接見ることが難しく、学校では教科書の図や説明を通して学ぶことが中心です。そこで私は、大気中で起こる化学反応の一部を小さな容器の中で再現し、その変化を観察・測定できる実験教材の開発に取り組...

地震が発生すると、地下の振動によって音響エネルギーを伴う弾性波が発生します。これは地震波（seismic waves）と呼ばれ、地球内部を伝播していきますが、その伝播速度は、地下を構成する岩石の密度と弾性（図1）に関係します。科学者たちは、既知の鉱物組成を持つ岩石を合成し、その岩石を伝播する弾性波の速度を実験室で測定することで、この現象を再現しています。実験室で測定された弾性波の速度と、PREM（Preliminary Reference Earth Model, 図1）のような地球全体の一次元モデルによる地震波速度を比較することで、どのような岩石が地球深部に存在するかを直接的に推定することが...